我要買個母音

　　「獻給那些沒有簽證也沒有綠卡，赤手空拳來到美國並建立起這個國家的人。」

　　美國是全世界最大的民族熔爐，除了那些「被保留」的印地安人，所有活躍於社會上各種膚色、各級階層的所謂「美國人」，都是在不同的時間，因為不同的原因（大部分是經濟因素），而來到美國的「移民」。

　　阿佛多是一個十七歲，純樸、善良、從沒受過教育的瓜地馬拉少年。他最愛看美國電視上著名的益智猜謎節目「幸運輪」，參賽者只要喊出其中一句關鍵語：「我要買個母音」，之後馬上有豪華轎車、房屋等大獎跟著來。他相信只要想辦法走到美國，並且喊出這句他唯一學會的英語，他也可以得到這些大獎。　

　　當這個一無所有的新移民來到美國德州，逢人就脫口說出這句話，他面對的卻是嘲笑及警告，要他快快躲起來，免得被警察直接送回瓜地馬拉去。

　　躲藏期間，阿佛多與兩個天真無邪，對成人世界及上帝好奇又質疑的小女孩成為好友，加上一個荷爾蒙分泌不平衡，一心一意想惹人注意的青少年，在小鎮上處處故佈疑陣，假裝撒旦教復辟，以及一部號稱聖母顯靈的郵票機，終於把一個寧靜的德州小鎮搞得天下大亂、雞犬不寧。

　　在這部諷刺小說中，漫畫式的情節及趣味隨處可得，例如在穀倉發現撒旦教做法的殘跡時，鎮上的警長與其同僚的一段對話：「如果真的找到撒旦，我們該怎麼辦？」「就當一般嫌犯辦啊，先叫他把身份證拿出來再說。」「但聯邦法律從沒有規定撒旦不准進入本鎮吧？」「沒關係，我們可以控告他擅入民宅。」

　　另外是關於那部聖母顯靈郵票機上的「頭像」：「如果你想要在髒玻玻上找到上帝存在的證據，那絕對是你的自由。我只想指出一點：如果上帝真如我們樂於相信般全知全能，如果祂真的想要呈現給我們聖母顯像的奇蹟，你在很難不在看上那塊污漬幾眼後，深思熟慮地說一句：『我想上帝應該可以畫得更好些。』」

　　不過所有關於宗教的對話，最富漫畫趣味的，莫過於以下這段牧師間互相切磋的對話：「我發現『被提（升天）』不是一個容易傳達的講題，你瞧那畫面：千千萬萬個基督徒紛紛升天，活像一堆氣象汽球。」

　　本書中最突出的人物設計，莫過於人小鬼大的七歲小女孩伊娃，身為牧師之女，她發揮善良的本性設法幫助阿佛多，即使途中因為語言不通，發生許多雞同鴨講的笑話；甚至在危急中救了那個搗亂的青少年一命。作者利用她單純、善良、直接的兒童觀點，點出人心的迷信、偏見及愚昧，也戳破美國移民法已經失去立國初期之平等及包容精神的假相：「人怎麼可能會是非法的呢？人就是人，做人也非法嗎？」

　　本書曾獲《書訊》（Booklist）1996年年度最佳選書及多方推薦，作者約翰. 威爾特（John Welter）素以辛辣風趣的文風見長，這是他的第三本書，讀之令人捧腹再三，嘆服於他的喜劇功力。

各界評語

現今仍寫作不輟的美國小說家中，伶牙俐齒派的大將。　　　-----《第22條軍規》作者約瑟夫. 海勒

荒謬喜劇上乘之作作者若非擁有瘋狂的想像力，就是怪人一個。再不然就以上皆是。　　-----《西雅圖時報》

怪到讓人愛不釋手！ -----《洛杉磯時報》

作者簡介

約翰. 威爾特John Welter

他為「環球新聞通訊社」撰寫的幽默專欄散見全美各大報章雜誌。
現居北卡羅萊納州卡爾伯羅鎮，專職是記者，多年來曾任職於美國中西部與東南部各州多家報社，並曾多次在《大西洋月刊》上發表諷刺小品。

譯者簡介

王娟娟

譯作廣泛，尤以藝術、文學類見長。
畢業於台大人類學系的她，現旅居美國加州，是位專職譯者。
譯有藝術類書《馬蒂斯》、《哥雅》、《委拉斯奎茲》、《卡拉瓦喬》，A.S.拜雅特短篇小說集三冊《元素──冰火同融》、《馬蒂斯故事》、《夜鶯眼中的精靈》(尚未出版)，其他小說類譯作則有《暗室》、《Reef》等。