太平天國(上)

《太平天國》在於一種類似《魔戒》的磅礡史詩氣魄，畢竟洪秀全在1851年到1863年間建立的太平天國，造成兩千五百萬人喪生，經濟損失不計其數。它擾亂大清國經濟動脈的江南，斲傷大清元氣，在清朝與外國接觸最廣泛的地區觸動了滿漢族群問題、華洋民族意識，更為後來的中共政權，提供了「農民起義」的先例。這是「太平天國」這麼一件影響東亞歷史至鉅的事件卻為本地讀者忽略的原因之一。在國民黨主政台灣時期，是不可能重視中共大加宣揚的一段歷史的；而在本土化成為政治正確的今天，這段歷史更是乏台灣人問津，即使洪秀全本人也是個客家人。這種陌生感反而成為另一種魅力的來源。史景遷本來以英文寫作時，便是以「外國人」為讀者，如今譯成中文，在描寫充滿殺戮、個人無力回天的史詩場景，卻又讓人聯想起沈從文筆下的湖南。在時代的巨輪下，人無分貴賤，都只能稟著分派到自己身上的那份命運，掙扎著活下去，在此時，便散發出一種美麗與殘酷並陳的奇特美感。